Raha syö ruokalehtiä

Kiitospäivänä amerikkalaisilla on tapana syödä kalkkunaa ja kiittää kaikesta, mistä vain voi olla kiitollinen. Ensiviikkoisella kiitospäivän aterialla moni ruokajournalismin ystävä nostanee jäähyväismaljan alan amerikkalaiselle lippulaivalle, "hienostuneen herkkusuun ystävälle" Gourmet-lehdelle.

Kalkkunakantinen marraskuun Gourmet on sen 68-vuotisen historian viimeinen. 950000 kappaleen tilauslevikki ja noin kolmanneksen sivumäärästä vievät mainokset eivät riittäneet kustantajalle, joka päätti panna lahtipenkkiin Gourmet'n ja säästää saman yhtiön arkisemman Bon Appétit -lehden.

Gourmet'n viimeiseksi päätoimittajaksi jäi anglosaksisen ruokakirjoittamisen nykylegenda
Ruth Reichl. Reichl oli päätoimittajana kymmenen vuotta. Sitä ennen tämä kokin koulutuksen saanut toimittaja oli mm. Los Angeles Timesin ja ennen kaikkea New York Timesin ruokatoimittajana 1993-1999.

New York Timesin ruokatoimittajalla on "valtaa kaataa tai nostaa ravintoloita" ja sen vuoksi häntä kohdellaan ravintoloissa kuin kuninkaallista. Hänet istutetaan ravintolassa parhaalle paikalle ja hänelle valikoidaan parhaista parhaat palat. Välttääkseen tuon vääristelyn Reichl kävi samassa ravintolassa sekä omana itsenään että valepuvussa tavallisena ihmisenä.

Arvosteluissa hän sitten vertaili kohtelua ja toi esiin monien huippuravintoloiden tavallisten asiakkaiden halveksunnan. Reichl kuvaa tätä upeasti kirjassaan
Garlic and Sapphires: The Secret Life of a Critic in Disguise (2005).

Reichl on hurmaava tarinankertoja, joka kertoo oppineensa kotoaan sen, että tärkeintä elämässä on hyvä tarina.

Hänen puolesta tusinasta kirjastaan vain kaksi on suoranaisia keittokirjoja. Toiset ovat omaelämäkerrallisia tarinakokoelmia, joita herkulliset reseptit höystävät.

Yhtään Reichlin kirjaa ei ole suomennettu, mutta hänen käyttämänsä kieli on kaunista ja selkeää ja helppolukuista, joten perusenglannin hallitsevan ruoanystävän ei pidä sitä säikähtää. Suomalaisissakin lehtipisteissä kaupan olevan viimeisen Gourmet'n pääkirjoituksessa Reichl kertoo omista kiitospäiväateriamuistoistaan samalla tyylillä kuin kirjoittaa kirjansakin: hellyydellä, lämmöllä ja huumorilla.

Gourmet-lehdellä on vielä jonkin aikaa hienot verkkosivut os. www.gourmet.com, joilla kannattaa käydä myös seikkailemassa, vaikkapa katsomassa videota, miten sitrushedelmistä voi saada puristettua 50 prosenttia enemmän mehua. Viimeisessä lehdessä luvataan myös videota täydellisen perunamuhennoksen teosta, mutta tällä viikolla en onnistunut sellaista löytämään.

Juhani Tolvanen