Mihin niittymme kelpaavat?

Villivihanneksista on tullut tällä vuosituhannella todellista megatrendiä, mikä näkyy keittokirjoissakin.

Kotimainen perusklassikko on jo 1940-luvun pulavuosina julkaistu Toivo Rautavaaran Mihin kasvimme kelpaavat (WSOY). Kasvitutkijana ja ikiaikaisena luomuruoan puolestapuhujana tunnetun Rautavaaaran (1905-87) kirjasta otettiin kaikkiaan 13 painosta, mutta teoksen juuret ovat syvällä 1940-luvun mullissa.

Kahvinkorviketta kukaan ei halua enää tehdä horsmanjuurakosta tai voikukista ja - anteeksi vain - ikiaikainen "teen" tekeminen yrteistä kuuluu isiemme nuoruuteen. Kuriositeettina sitä kannattaa kuitenkin katsella.

Englantilaisista juurista lähtenyt Yrtit - suosituimmat mauste- ja lääkekasvit (Gummerus) on katsaus 80 yrttikasvin tarjoamiin mahdollisuuksiin.

Valokuvakuvitus on selkeä samoin kuin tiedot kasvien käytöstä ruoissa tai rohtona. Anglosaksinen lähtökohta tekee teoksesta kohdittain hieman kummallisen, kun siankärsämön ja nokkosen ja piennarpoimulehden rinnalla siinä seikkailevat vanilja ja lamosali ja kaakao ja lääkeaaloe.

Kirjaa ei ole lainkaan sovitettu Suomen oloihin, joten siellä on kummallisia lauseita tyyliin "pensasmustikkaa viljellään kaupallisesti etenkin Yhdysvalloissa" - niin kuin meillä ei olisi Suomen oloihin sovitettuja pensasmustikkalajikkeitakin!

Kirja opastaa myös kurkkuyrtin ruokakäyttöön, vaikka jo useamman vuoden ajan on ollut tunnettua, että vain sen kukkia saa käyttää juomien koristeena tai naposteluun. Ei siis ihme, että kirjan alkusivuilla on pahaenteinen varoitus: "Kirjan kustantaja, tekijät ja heidän yhteistyökumppaninsa eivät vastaa sairastumisesta tai muusta vahingosta, joka aiheutuu tämän kirjan ohjeiden noudattamisesta."

Palatakseni syötäviin kukkiin: Toivo Rautavaara oli perustamassa Hyötykasviyhdistystä, jonka hienossa
Pähkylä-lehdessä on tänä vuonna ollut kaksikin artikkelia syötävistä kukista. Älä koskaan kuitenkaan nauti kukkakaupan kukkia vaan poimi ne luomuna niityltä tai kotipihasta poskeesi.

Ihastuttavaa maku- ja näyttävyyslisää pöytään antavat mm. kehäkukka, ruohosipulin kukinnot, koristekrassi, orvokki, samettikukka pensaskrassi, tulppaani, ruiskaunokki, krysanteemi, kaunokainen, auringonkukka ja päivänlilja! Päivänliljan loistavan väristen kukkien on Kiinassa katsottu piristävän surullisia ihmisiä.
Älä poimi kukkia nuppuina tai ylikukkineina vaan ota ne syömäkypsinä.

Juhani Tolvanen