Elämää Stadin ravintoloissa

Oi, jos olisi Kappeli tuolla metsän reunassa aholla, jonne saisi mennä joka ilta istumaan, juoda tuutinkinsa ja syödä portsioninsa ja sen päälle kahvia-liköörin kera.
Ei ole. Mutta täällä on hapanta leipää ja pitkääpiimää ja talkkunaa ja maitovelliä, on puulusikoita ja torakoita.
Noin Juhani Aho ylisti maaseudulta käsin Helsinkiä ja yhtä sen historiallisista ravintoloista 120 vuotta sitten. Jatkuvasti vaihtuvien ravintoloiden Helsingissä on yllättävän monta klassisen vanhaa ravintolaa, joista hotelli Torni juhlii tänään 80-vuotissyntymäpäiväänsä.

Helsingin kaupungin entisen tiedotuspäällikön Pertti Mustosen Ravintolaelämää - kulttuurikuvia, nostalgiaa, kulinarismia (Tammi) on jo 21 vuotta vanha sukellus Helsingin yhdeksään historialliseen ravintolaan. Mukana ovat Seurahuone, Kaisaniemi, Kaivohuone, Esplanadin kappeli, Oopperakellari, Fennia, Asemaravintola, Kämp ja Torni.

Ainoa tuon listan ravintoloista, joka oli kirjan kirjoitushetkellä 1990 pois käytöstä, oli Kämp, jonka rooli helsinkiläisen rahanvallan pelinappulana saa teoksessa hienon käsittelyn.

Ahkeraksi tietokirjailijaksi eläkkeelle siirtymisensä jälkeen ryhtyneen Mustosen kirjan tyyli on löysän jutustelevaa, välillä jopa turhankin höttöisen oloista. Huolettomasti kirjoitetussa tekstissä tuntuisi kohdittain olevan joitakin pieniä virheitä, mutta nekin solahtavat alas, sillä pakinointia on kuitenkin nautinto lukea.

Kirjan tekee mielenkiintoiseksi paitsi se, että sen esittelemät ravintolat ovat yhä edelleen toimivia, myös sen "ajankohtainen" päivitys 21 vuoden taakse, eli saamme kuvan siitä, miltä Helsingin ravintolaelämä näytti 80-luvun lopulla.

Kun tuota vanhojen ravintoloiden listaa katsoo, niin oikeastaan vain Torni on kestänyt nämä vuodet oikeasti hienona ravintolana. Muut kärsivät erilaisista identiteettiongelmista.

Kirjastoista ja antikvariaateista pienellä vaivalla löydettävän kirjan huonoin puoli on hakemiston puuttuminen, mikä pakottaa lukijan käymään tekstiä läpi löytääkseen herkullisia yksityiskohtia.

Vanhat valokuvat antavat myös hienon kuvan pääkaupungin ravintolaelämän historiasta.
Hyvin mielenkiintoinen yksityiskohta on se, että C.G.E. Mannerheim oli ahkera vierailija suuressa osassa teoksessa esiteltyjä ravintoloita.

Kirjan alkusanoissa Mustonen tiivistää kauniisti kaupungin idean: "Yhdessäolo on mukavaa. Siksi ihmiset ovat muuttaneet kaupunkeihin elääkseen yhdessä ja voidakseen olla vielä läheisemmin yhdessä, he ovat perustaneet kaupunkeihinsa kievareita, majapaikkoja, hotelleja, kapakoita ja ravintoloita."
Juhani Tolvanen